2025
in een oogopslag
332
Rioolwaterzuiveringsinstallaties (RWZI)
2122
Pompstations en bergbezinkbekkens
7562
km leidingen
1316
medewerkers
591
mio € omzet
voor het Vlaamse Gewest
88 %
van de inwoners van Vlaanderen is aangesloten op afvalwaterzuivering
683
mio m3 afvalwater gezuiverd
99.4 %
van de RWZI’s voldeed aan alle geldende normen
Nieuwe biomethaaninstallaties
In 2025 namen we drie extra biomethaaninstallaties in gebruik bovenop de allereerste die sinds 2021 biomethaan produceert. De installaties waarderen het biogas uit de vergisting van slib op tot aardgaskwaliteit. Via een injectiecabine op de sites zelf, gaat het biogas rechtstreeks het gasnet op. Als in 2026 ook de vijfde en voorlopig laatste biomethaanunit werkt, zullen we jaarlijks 40 GWh aan groen gas in het net injecteren. Dat is het equivalente jaarverbruik van 2.650 gezinnen.
1.600 overstortmeters geplaatst
Overstorten op de riolering verhinderen dat er bij veel regen rioolwater op straat komt. Via deze ‘nooduitgangen’ kan het overtollige rioolwater ontsnappen naar een waterloop. Ze zijn dus nodig als noodoplossing, maar werken liefst niet te vaak. Aquafin monitort de werking van 1.600 overstorten in heel Vlaanderen, zowel op het gemeentelijke als bovengemeentelijke stelsel. Met onze rekentool Cockle® berekenen we de impact van hun werking op de waterloop. Die is overal anders, want een rivier of kanaal kan nu eenmaal meer verdragen dan een kleine kwetsbare beek. De tool helpt ons ook om verschillende mitigerende maatregelen tegen elkaar af te wegen. Zo weten we niet alleen wààr we eerst moeten ingrijpen, maar ook welke maatregel op die locatie het meest is aangewezen.
Wil je weten of het overstort in jouw buurt heeft gewerkt? Raadpleeg Blueportal.
Opstart eerste quaternaire zuivering
De vernieuwde Europese Richtlijn Stedelijk Afvalwater (ERSA) verhoogt de ambitie voor rioolwaterzuivering. Sommige installaties zullen toekomstig een lijst van micropolluenten moeten verwijderen waarvoor een extra zuiveringsstap nodig is. In 2025 namen we op onze RWZI in Aartselaar een eerste quaternaire zuivering in gebruik. Die combineert twee technieken: ozonisatie en actieve koolfiltratie. De ervaringen gebruiken we bij de uitrol op andere RWZI’s waar zo’n extra zuiveringsstap verplicht wordt. Dat is al zeker het geval voor de vijf grootste installaties in Vlaanderen, waarvan een eerste al in 2033 operationeel moet zijn.
Slimme sturing voor stikstofverwijdering
Dankzij een innovatief type slimme sturing kunnen we op onze RWZI Merksplas sinds vorig jaar nog efficiënter stikstof verwijderen. De sturing is gebaseerd op een digital twin van de installatie: een digitale kopie van het fysieke systeem. De virtuele versie werkt in real-time en gebruikt data uit sensoren, modellen en historische gegevens om het gedrag van de installatie te simuleren en te voorspellen. Zo kunnen we proactief sturen, wat leidt tot lagere operationele kosten (energie en chemicaliën) en een lager risico op het overschrijden van de zuiveringsnormen. Wat ons extra trots maakt, is dat we deze sturing zelf ontwikkelden, met de steun van Flanders Make.
Gezuiverd afvalwater wordt drinkwater
Gezuiverd afvalwater is een prima basis om na doorgedreven zuivering opnieuw te gebruiken. Het heeft een constante kwaliteit en is altijd beschikbaar. Drinkwaterbedrijf Aquaduin maakt er aan de kust al meer dan 20 jaar drinkwater van. Als Waterunie namen Farys en De Watergroep in 2025 een innovatieve drinkwaterproductie in gebruik op onze RWZI Aalst. Ze zuiveren het effluent ter plaatse op tot drinkwater en brengen het in het net. Het overaanbod slagen ze op in de diepe ondergrond. Zo kunnen ze het in droge periodes weer oppompen om de kust in het hoogseizoen te blijven voorzien van drinkwater.
Complexe renovaties verlengen levensduur collectoren
Door H2S-vorming (waterstofsulfide) bleek de toevoercollector in Brugge sterk aangetast. Dat verhoogt het risico op een breuk van deze grote rioolbuizen en dus was een renovatie hoognodig. We kozen in overleg met onze technische partners voor een renovatie aan de binnenkant van de collector. Een met hars geïmpregneerde kous wordt dan in de buis gebracht en ter plaatse uitgehard met uv-licht. Zo ontstaat een nieuwe, solide binnenwand en is de collector bestand tegen de agressieve gassen van rioolwater. De ingreep verlengt de levensduur van de buis met 50 jaar. De impact op de omgeving is minimaal omdat de weg niet moet worden opgebroken.
Het was de eerste keer in België dat deze techniek – relining – werd gebruikt voor de renovatie van buizen met een diameter van maar liefst 2 meter die op grote diepte liggen.
Nieuwe slibdrogers in aanbouw
We zetten momenteel grote stappen richting een fossielvrije verwerking van de biomassa uit rioolwaterzuivering. Dat ‘slib’ ontstaat door de aangroei van bacteriën die instaan voor het biologische zuiveringsproces. Tegen eind 2026 nemen we twee nieuwe banddrogers voor het slib in gebruik, die beide werken op industriële restwarmte. Ze zullen de huidige slibdrogers vervangen, die grotendeels op aardgas werken.
Tegelijk is ook een nieuwe monoverwerkingsinstallatie voor het slib in aanbouw op het terrein van ArcelorMittal in Gent. Die zal twee derde van het slib verbranden met recuperatie van energie en stoom. De staalproducent gebruikt de hogedrukstoom voor de productie van ‘groen staal’. De nieuwe slibmonoverwerker garandeert ons de afzet van twee derde van alle slib in Vlaanderen. We onderzoeken ook hoe we hier uit de vliegassen van de verbranding op grote schaal fosfor kunnen recupereren uit het slib. Zo sluiten we de grondstoffenkringloop nog verder.
Opstart duurzaamheidsboard
Oog voor duurzaamheid op een werf start al bij het ontwerp. Daarom richtte Aquafin in 2025 een duurzaamheidsboard op waarin ook studiebureaus vertegenwoordigd zijn. De board gaat op zoek naar manieren om het gebruik van staal en cement te verminderen, de twee grootste bronnen van indirecte broeikasgasemissies op onze werven. Dat kan door minder materialen te gebruiken, het gebruik te optimaliseren of duurzame alternatieven te gebruiken. Om onze intenties te bekrachtigen, ondertekende Aquafin het Circulair Betonakkoord Vlaanderen van Vlaanderen Circulair.
Eerste werfcafé: warm gesprek met de buurt
In Veltem (Herent) is inmiddels onze Netwerkwerf gestart: een rioleringsproject in de dorpskern waar we nieuwe initiatieven testen rond communicatie, minder hinder en orde & netheid op de werf. In de zomer van 2025 startten we hier al met een nieuw concept om de buurt te betrekken: een werfcafé. Geen klassiek infomoment, maar een gezellige avond waar vertrouwen, transparantie en dialoog centraal stonden. Een succes, want ook het tweede werfcafé in december werd druk bezocht. Nu de uitvoering van het project gestart is, blijven de bewoners onder meer via de werfapp continu op de hoogte.
Nieuwe biomethaaninstallaties
In 2025 namen we drie extra biomethaaninstallaties in gebruik bovenop de allereerste die sinds 2021 biomethaan produceert. De installaties waarderen het biogas uit de vergisting van slib op tot aardgaskwaliteit. Via een injectiecabine op de sites zelf, gaat het biogas rechtstreeks het gasnet op. Als in 2026 ook de vijfde en voorlopig laatste biomethaanunit werkt, zullen we jaarlijks 40 GWh aan groen gas in het net injecteren. Dat is het equivalente jaarverbruik van 2.650 gezinnen.
Complexe renovaties verlengen levensduur collectoren
Door H2S-vorming (waterstofsulfide) bleek de toevoercollector in Brugge sterk aangetast. Dat verhoogt het risico op een breuk van deze grote rioolbuizen en dus was een renovatie hoognodig. We kozen in overleg met onze technische partners voor een renovatie aan de binnenkant van de collector. Een met hars geïmpregneerde kous wordt dan in de buis gebracht en ter plaatse uitgehard met uv-licht. Zo ontstaat een nieuwe, solide binnenwand en is de collector bestand tegen de agressieve gassen van rioolwater. De ingreep verlengt de levensduur van de buis met 50 jaar. De impact op de omgeving is minimaal omdat de weg niet moet worden opgebroken.
Het was de eerste keer in België dat deze techniek – relining – werd gebruikt voor de renovatie van buizen met een diameter van maar liefst 2 meter die op grote diepte liggen.
1.600 overstortmeters geplaatst
Overstorten op de riolering verhinderen dat er bij veel regen rioolwater op straat komt. Via deze ‘nooduitgangen’ kan het overtollige rioolwater ontsnappen naar een waterloop. Ze zijn dus nodig als noodoplossing, maar werken liefst niet te vaak. Aquafin monitort de werking van 1.600 overstorten in heel Vlaanderen, zowel op het gemeentelijke als bovengemeentelijke stelsel. Met onze rekentool Cockle® berekenen we de impact van hun werking op de waterloop. Die is overal anders, want een rivier of kanaal kan nu eenmaal meer verdragen dan een kleine kwetsbare beek. De tool helpt ons ook om verschillende mitigerende maatregelen tegen elkaar af te wegen. Zo weten we niet alleen wààr we eerst moeten ingrijpen, maar ook welke maatregel op die locatie het meest is aangewezen.
Wil je weten of het overstort in jouw buurt heeft gewerkt? Raadpleeg Blueportal.
Nieuwe slibdrogers in aanbouw
We zetten momenteel grote stappen richting een fossielvrije verwerking van de biomassa uit rioolwaterzuivering. Dat ‘slib’ ontstaat door de aangroei van bacteriën die instaan voor het biologische zuiveringsproces. Tegen eind 2026 nemen we twee nieuwe banddrogers voor het slib in gebruik, die beide werken op industriële restwarmte. Ze zullen de huidige slibdrogers vervangen, die grotendeels op aardgas werken.
Tegelijk is ook een nieuwe monoverwerkingsinstallatie voor het slib in aanbouw op het terrein van ArcelorMittal in Gent. Die zal twee derde van het slib verbranden met recuperatie van energie en stoom. De staalproducent gebruikt de hogedrukstoom voor de productie van ‘groen staal’. De nieuwe slibmonoverwerker garandeert ons de afzet van twee derde van alle slib in Vlaanderen. We onderzoeken ook hoe we hier uit de vliegassen van de verbranding op grote schaal fosfor kunnen recupereren uit het slib. Zo sluiten we de grondstoffenkringloop nog verder.
Opstart eerste quaternaire zuivering
De vernieuwde Europese Richtlijn Stedelijk Afvalwater (ERSA) verhoogt de ambitie voor rioolwaterzuivering. Sommige installaties zullen toekomstig een lijst van micropolluenten moeten verwijderen waarvoor een extra zuiveringsstap nodig is. In 2025 namen we op onze RWZI in Aartselaar een eerste quaternaire zuivering in gebruik. Die combineert twee technieken: ozonisatie en actieve koolfiltratie. De ervaringen gebruiken we bij de uitrol op andere RWZI’s waar zo’n extra zuiveringsstap verplicht wordt. Dat is al zeker het geval voor de vijf grootste installaties in Vlaanderen, waarvan een eerste al in 2033 operationeel moet zijn.
Opstart duurzaamheidsboard
Oog voor duurzaamheid op een werf start al bij het ontwerp. Daarom richtte Aquafin in 2025 een duurzaamheidsboard op waarin ook studiebureaus vertegenwoordigd zijn. De board gaat op zoek naar manieren om het gebruik van staal en cement te verminderen, de twee grootste bronnen van indirecte broeikasgasemissies op onze werven. Dat kan door minder materialen te gebruiken, het gebruik te optimaliseren of duurzame alternatieven te gebruiken. Om onze intenties te bekrachtigen, ondertekende Aquafin het Circulair Betonakkoord Vlaanderen van Vlaanderen Circulair.
Slimme sturing voor stikstofverwijdering
Dankzij een innovatief type slimme sturing kunnen we op onze RWZI Merksplas sinds vorig jaar nog efficiënter stikstof verwijderen. De sturing is gebaseerd op een digital twin van de installatie: een digitale kopie van het fysieke systeem. De virtuele versie werkt in real-time en gebruikt data uit sensoren, modellen en historische gegevens om het gedrag van de installatie te simuleren en te voorspellen. Zo kunnen we proactief sturen, wat leidt tot lagere operationele kosten (energie en chemicaliën) en een lager risico op het overschrijden van de zuiveringsnormen. Wat ons extra trots maakt, is dat we deze sturing zelf ontwikkelden, met de steun van Flanders Make.
Eerste werfcafé: warm gesprek met de buurt
In Veltem (Herent) is inmiddels onze Netwerkwerf gestart: een rioleringsproject in de dorpskern waar we nieuwe initiatieven testen rond communicatie, minder hinder en orde & netheid op de werf. In de zomer van 2025 startten we hier al met een nieuw concept om de buurt te betrekken: een werfcafé. Geen klassiek infomoment, maar een gezellige avond waar vertrouwen, transparantie en dialoog centraal stonden. Een succes, want ook het tweede werfcafé in december werd druk bezocht. Nu de uitvoering van het project gestart is, blijven de bewoners onder meer via de werfapp continu op de hoogte.
Gezuiverd afvalwater wordt drinkwater
Gezuiverd afvalwater is een prima basis om na doorgedreven zuivering opnieuw te gebruiken. Het heeft een constante kwaliteit en is altijd beschikbaar. Drinkwaterbedrijf Aquaduin maakt er aan de kust al meer dan 20 jaar drinkwater van. Als Waterunie namen Farys en De Watergroep in 2025 een innovatieve drinkwaterproductie in gebruik op onze RWZI Aalst. Ze zuiveren het effluent ter plaatse op tot drinkwater en brengen het in het net. Het overaanbod slagen ze op in de diepe ondergrond. Zo kunnen ze het in droge periodes weer oppompen om de kust in het hoogseizoen te blijven voorzien van drinkwater.
Over Aquafin
“Vandaag zuiveren we 88% van het huishoudelijke afvalwater in Vlaanderen.”
Afvalwater zuiveren in Vlaanderen
Het water dat je thuis gebruikt, stroomt via de riolering naar onze zuiveringsinstallaties. Daar zuiveren we het grondig, zodat het veilig terug kan naar beken en rivieren. Zo zorgen we mee voor propere waterlopen en een gezonde leefomgeving in Vlaanderen. Vandaag zuiveren we 88% van het huishoudelijke afvalwater in Vlaanderen. Dat doen we in opdracht van het Vlaamse Gewest.
Een sterk netwerk voor afvalwaterzuivering.
Aquafin bouwt, financiert en beheert de bovengemeentelijke infrastructuur voor de inzameling en zuivering van huishoudelijk afvalwater. Denk aan grote verzamelriolen en waterzuiveringsinstallaties die afvalwater uit gemeentelijke riolen samenbrengen en behandelen. We stemmen onze investeringen en projecten actief af met gemeenten, rioolbeheerders en andere partners. Zo zorgen we voor een efficiënte aanpak en vermijden we versnippering in het waterbeheer.
Samenwerken aan een robuust watersysteem
De gemeentelijke en bovengemeentelijke rioleringen zijn sterk met elkaar verweven. Daarom zetten we in op afstemming en regie over het hele systeem.
We ondersteunen vandaag al meer dan de helft van de Vlaamse steden en gemeenten bij het beheer van hun afval- en hemelwaterinfrastructuur, vaak in samenwerking met Water-link, Pidpa en De Watergroep.
Transparant en zorgvuldig beheer
We bewaken strikt de scheiding tussen onze opdrachten voor het Vlaamse Gewest en onze dienstverlening aan lokale besturen. Dat doen we volgens duidelijke afspraken in onze samenwerkingsovereenkomst. Zo garanderen we transparantie en correct gebruik van publieke middelen.
Innovatie voor klimaat en energietransitie
Waterzuivering is meer dan een wettelijke opdracht. We benutten het potentieel van water maximaal. Daarom ontwikkelen we oplossingen die bijdragen aan:
✦ de energietransitie, bijvoorbeeld via energie uit afvalwater
✦ klimaatadaptatie, met slimme buffering en hergebruik van water
✦ digitalisering, voor een efficiënter en slimmer beheer van infrastructuur
Zo versterken we het rendement van de publieke infrastructuur én bouwen we aan een klimaatrobuuste toekomst.
Onze visie
“Propere waterlopen voor de volgende generaties en een leefomgeving in harmonie met water”
Onze waardeketen
Hefbomen voor zuivere impact
Duurzaam ondernemen zit verweven in onze hele strategie en bedrijfsvoering. Met deze drie hefbomen maken we extra verschil.
Strategie, ontwikkelingen en uitdagingen
“Langetermijnkeuzes maken vandaag het verschil”
Ooit opgericht om de achterstand in rioolwaterzuivering in Vlaanderen weg te werken, heeft Aquafin gaandeweg zijn impact stevig uitgebreid. Niet alleen door verbreding met activiteiten gelinkt aan onze opdracht, maar ook door verdieping en intensieve samenwerkingen. Algemeen directeur Jan Goossens ziet de gegrepen kansen vertaald in een breed potentieel voor de komende jaren.
Welke strategische keuzes hebben in 2025 het verschil gemaakt voor Aquafin?
Jan Goossens: “2025 was een jaar waarin een aantal langetermijnkeuzes uit het verleden tastbaar rendeerden. Investeringen die zes jaar geleden nog ter discussie stonden, bewijzen vandaag hun waarde. De bouw van twee slibdrogers en een eigen slibmonoverbranding voor de duurzame verwerking van biomassa uit onze waterzuiveringsinstallaties versterkt onze afzetzekerheid en maakt grootschalige fosforrecuperatie mogelijk. De slibverwerkingscapaciteit in Vlaanderen staat sinds enkele jaren onder druk. En in een context van deglobalisering en geopolitieke spanningen is die keuze voor meer eigen grondstoffen geen luxe, maar noodzaak.
Tegelijk kozen we er bewust voor om opbrengsten uit gemeentelijke activiteiten te herinvesteren in innovatie. Zo verkenden we de pyrolyse van zuiveringsslib tot biochar: een circulaire toepassing met vermeden CO₂-uitstoot. De financiële ondersteuning door de Helios Foundation voor een pyrolyse- en slibdroogunit bevestigt dat die koers klopt.
Met onze rebranding – die in 2025 vorm kreeg – positioneren we ons scherper als verbinder met een duidelijke blik op de toekomst. Dat versterkt onze rol in samenwerkingen zoals ALLWATERS, waar we mee richting geven aan Europese waterinnovatie via het Europese Instituut voor Innovatie en Technologie (EIT). Het geeft ons een bevoorrechte positie om mee onze stempel te drukken op de toekomst van water.”
Op welke realisaties ben je het meest trots?
Jan Goossens: “We hebben mooi verder getimmerd aan de weg die we insloegen door samen te werken met gemeentelijke rioolbeheerders. Gemeenten tonen vertrouwen en sluiten steeds meer aan bij één van de samenwerkingen tussen Aquafin en lokale rioolbeheerders. Een bewijs dat ook deze strategische keuze uit het verleden de juiste weg is.
Operationeel hebben we onze voortrekkersrol bevestigd: we namen de eerste Vlaamse quaternaire zuivering in dienst met een combinatie van twee technieken om een zo breed mogelijk spectrum aan micropolluenten te verwijderen. En onze aanpak om grip te krijgen op de impact van overstorten behoort tot de Europese top. We monitoren nu al 1600 overstortlocaties en kunnen met een eigen tool de vuiluitstoot berekenen. Dat laat toe gericht in te grijpen voor een verbetering van de waterkwaliteit. We hebben ook verder gewerkt aan bijkomende fosfaatverwijdering op onze RWZI’s en zo met relatief goedkope investeringen veel meer fosfor uit de waterloop gehouden.”
Wat zijn voor Aquafin de speerpunten in 2026 en daarna?
Jan Goossens: “Om te voldoen aan de Europese regelgeving moet Vlaanderen het volgende decennium nog fors investeren in riolerings- en zuiveringsinfrastructuur. Dankzij het vertrouwen van de Vlaamse Regering zal niet alleen ons investeringsbudget de komende jaren sterk stijgen, we kregen er ook een extra investeringsmachtiging bij via het Lokaal Pact. Dat is budget waarmee het Vlaamse Gewest gemeentelijke investeringen overneemt en opdraagt aan Aquafin. We zien de komende jaren dus een gigantische groei van onze projectenportefeuille, met de bijhorende uitdagingen. Geïntegreerd samenwerken met de gemeenten, hun rioolbeheerders en andere stakeholders wordt zo nóg belangrijker. Daar bereiden we ons volop op voor. Ik hoop ook dat we kunnen evolueren naar nog meer digitalisering en datadeling binnen de sector. We nemen daarin het voortouw en brengen partijen samen, vanuit de overtuiging dat iedereen zo nog meer impact kan maken voor het doel waar we met zijn allen aan werken.”
Onze activiteiten
Activiteiten
Opdracht voor het
Vlaamse gewest
Uitbouwen en optimaliseren van de bovengemeentelijke infrastructuur
Aquafin financiert, bouwt en beheert voor het Vlaamse Gewest de infrastructuur voor de inzameling, het transport en de zuivering van huishoudelijk afvalwater. Steden en gemeenten moeten zorgen voor de uitbouw en het onderhoud van het gemeentelijke rioleringsnetwerk waarop inwoners hun afvalwater aansluiten.
Zowel Aquafin als lokale besturen hebben reductiedoelen gekregen om minder stikstof en fosfor in de waterlopen te lozen. Zo helpen ze om de waterlopen in de ‘goede toestand’ te krijgen die de Europese kaderrichtlijn Water vraagt. Aquafin stemt als ‘matchmaker’ gemeentelijke en gewestelijke investeringen op elkaar af. Dit zorgt voor efficiënter gebruik van middelen om de ecologische doelstellingen te halen.
Projecten prioriteren volgens impact
Aquafin stelde voor elk waterlichaam een plan van aanpak op om de bovengemeentelijke reductiedoelen te halen. We plannen zowel projecten om extra afvalwater aan te sluiten op de waterzuivering, als verbeteringen in het rioleringsstelsel om de werking van overstorten te verminderen. Daarnaast investeren we in aanpassingen op RWZI’s om in het zuiveringsproces zelf nog meer stikstof en fosfor te verwijderen.
Met een zelf ontwikkelde reductiesimulator kunnen we combinaties van projecten zoeken die bijdragen aan de reductiedoelen. We verfijnen de simulator in 2026 verder om de beschikbare middelen nog accurater in te zetten in functie van de doelstellingen. Via een dashboard volgen we de vorderingen nauwgezet op zodat we onze projectportfolio dynamisch kunnen bijsturen waar nodig.
Onderstaande grafieken tonen de reductiebijdragen van onze projecten voor stikstof (N) en fosfor (P) met de projecten opgeleverd tot en met 2025, ingedeeld per prioriteringsklasse van de waterlopen. Onze targets zijn afgestemd op wat we in 2023 met de beschikbare middelen als haalbaar hebben ingeschat tegen 2027. De targets houden rekening met een beperkte indexering van de prijzen, maar niet met onvoorziene prijsstijgingen zoals bijvoorbeeld verplichte zuivering van bemalingswater omwille van PFAS.
In 2025 zorgden we ervoor dat er jaarlijks bijkomend 55.900 kg minder stikstof (equivalente vuilvracht van 11.180 inwoners) en 57.323 kg fosfor (equivalente vuilvracht van 81.890 inwoners) naar de waterlopen gaat.
Reductie stikstof (N) in de waterloop
Reductie fosfor (P) in de waterloop
Voorbereiden op sterke stijging van investeringen
Jaarlijks levert Aquafin riolerings- en zuiveringsprojecten op voor een met het Gewest afgesproken budget. We slagen er telkens in om dat budget maximaal in te vullen met projecten die ons dichter bij ons doel brengen. Omdat er nog veel werk moet gebeuren, schakelt Vlaanderen een paar versnellingen hoger door het investeringsritme de komende jaren sterk op te voeren. In 2026 ligt de lat al op 204 miljoen euro, terwijl dat in 2025 nog 180 miljoen euro was. Tegen 2033 zal het opleveringsbudget zelfs meer dan verdubbeld zijn. Het Vlaamse Gewest verlengde ook het Lokaal Pact met de gemeenten. Tussen 2026 en 2030 zal Aquafin voor 500 miljoen euro aan gemeentelijke rioleringsprojecten opstarten waarvan het Gewest de investeringen overneemt van de lokale besturen. Na uitvoering dragen we het beheer van de projecten over aan de gemeenten en rioolbeheerders.
Zo’n sterke stijging van het aantal uit te voeren projecten vraagt een grondige voorbereiding. Samen met de sector onderzochten we waar het nog efficiënter kan, hoe we de doorlooptijden verder kunnen verkorten en hoe we de capaciteit in de sector kunnen optrekken.
Werven met oog voor milieu en omgeving
De klimaatimpact van bouwmaterialen en de complexere context van infrastructuurwerken vragen om een innovatieve aanpak. Met ‘werven van de toekomst’ gaan we met de sector op zoek naar vernieuwende ideeën die rioleringsprojecten efficiënter, duurzamer en veiliger maken. Begin 2026 startte een eerste werf met extra maatregelen die focussen op orde en netheid, veiligheid en minder hinder. Later volgt er nog één met dezelfde focus, maar dan bij een renovatieproject van een RWZI. Op twee andere geselecteerde werven dagen we het potentieel voor CO2-reductie uit, onder meer door het gebruik van circulaire en andere duurzame materialen.
Omdat oog voor duurzaamheid al bij het ontwerp begint, startten we vorig jaar met duurzaamheidsboard.
Afvalwater verzamelen en zuiveren
De weg naar zuiver water
Onze collectoren vangen huishoudelijk afvalwater op uit gemeentelijke riolen en transporteren het naar één van onze 332 rioolwaterzuiveringsinstallaties (RWZI’s) verspreid over Vlaanderen. Daar ondergaat het een mechanisch en biologisch zuiveringsproces om te voldoen aan Vlaamse en Europese normen voor lozing in oppervlaktewater.
Maar het kan ook verder worden opgewaardeerd tot drinkwaterkwaliteit. Gezuiverd afvalwater (effluent) is ook een prima alternatieve waterbron voor industriële toepassingen zoals koel- of proceswater. In 2025 nam Waterunie (samenwerking tussen De Watergroep en Farys) een groot hergebruikproject in gebruik op onze RWZI Aalst. Het effluent wordt ter plaatse opgezuiverd tot drinkwater en in het net gebracht. Overaanbod wordt op grote diepte opgeslagen om het tijdens droogteperiodes weer op te pompen voor gebruik.
Sterke zuiveringsresultaten
Gezuiverd afvalwater wordt beoordeeld op 3 tot 5 parameters, afhankelijk van de RWZI-capaciteit (zie onderaan deze pagina). Volgens de Vlaamse normen moeten er specifieke concentratienormen en verwijderingspercentages gehaald worden.
Bij felle regen wordt afvalwater verdund, waardoor de vereiste concentraties in binnenkomend afvalwater al lager zijn dan de vooropgestelde norm. Extra chemicaliën zijn dan nodig om de juiste verwijderingspercentages te halen. Effluentstalen die té verdund zijn, worden – zoals afgesproken met de Vlaamse Milieumaatschappij – niet meegenomen in de evaluatie.
In 2025 voldeden 329 van de 331 geëvalueerde RWZI’s aan alle normen. De twee overige installaties behaalden wel alle concentratienormen maar haalden enkel het vereiste verwijderingspercentage voor zwevende stoffen niet. Op jaarbasis behaalden de 331 RWZI’s een totaal rendement van 85,03% voor de verwijdering van stikstof en van 87,59% voor de verwijdering van fosfor. Dat is ruim boven de doelstelling van 80%.
Waarom maar 331 en geen 332? Enkel RWZI’s die op 30 juni operationeel waren, worden meegenomen in de jaarevaluatie. Daarom verschilt het aantal van beoordeelde RWZI’s van het aantal RWZI’s in dienst op 31 december.
RWZI's die voldoen aan de normen
Parameters voor zuiver water
BZV
Biologisch zuurstofverbruik – hoeveelheid zuurstof nodig om de vervuiling biologisch af te breken.
CZV
Chemisch zuurstofverbruik – hoeveelheid zuurstof nodig om de vervuiling via een chemisch proces af te breken.
Zwevende stoffen
Alle niet-opgeloste stoffen in een volume afvalwater.
Stikstof & fosfor
Nutriënten aanwezig in huishoudelijk afvalwater. Een teveel ervan in de waterloop leidt tot sterke algengroei waardoor het zuurstofgehalte afneemt.
Infrastructuur performant houden
De infrastructuur die Aquafin beheert voor het Vlaamse Gewest heeft een herinvesteringswaarde van ongeveer 10 miljard euro. Deze enorme investeringen moeten blijven renderen. Door veroudering is er steeds meer behoefte aan renovaties en vervangingen om de goede werking te garanderen. Daarnaast kunnen nieuwe wetgeving en efficiëntieverbeteringen ook leiden tot optimalisaties.
In 2025 leverden we voor 61,2 miljoen euro aan assetmanagementprojecten op.
Innovatieve inspectiemethoden besparen tijd én budget
Tegen 2027 wil de Vlaamse Regering een goed beeld hebben van de toestand van de Vlaamse riolen. Inspecties van hoe de riolering er langs binnen uitziet, moeten voor dat beeld zorgen. De resultaten van zowel gemeentelijke als bovengemeentelijke riolen zijn te volgen via statustool.aquafin.be. De grote vraag naar rioolinspecties zet de markt onder druk. Bovendien is de klassieke inspectiemethode met een rijdende camera duur omdat de riool ervoor moet gereinigd worden.
Aquafin schakelde daarom in 2025 voor het eerst op grote schaal innovatieve inspectiemethodes in zoals camera’s op bootjes en drones. Hiervoor moet de riolering niet geruimd worden. Zo konden we 70 km riolering méér controleren dan het jaar voordien. Bovendien merkten we schade soms beter op door niet te ruimen, bijvoorbeeld waar er zandinspoeling was. Intussen kijken we halsreikend uit naar de lancering van een gloednieuw type inspectierobot in 2026, waarin ons dochterbedrijf Aqcelerator participeert.
Overstortwerking in kaart
Via nooduitgangen in het rioolstelsel, overstorten genoemd, kan het afvalwater ontsnappen naar een waterloop als de riool overvol zit. Zo wordt wateroverlast vermeden. Overstorten zijn dus nodig, maar werken liefst niet te vaak om ecologische schade te vermijden. Aquafin bouwde een netwerk van 1.600 overstortmeters uit die verbonden zijn met ons alarmeringssysteem. De meetgegevens gebruiken we zelf om onze rioolmodellen te verbeteren. We stellen ze ook publiek ter beschikking via het digitale platform Blue Portal.
Meten hoe vaak en hoe lang een overstort werkt, zegt nog niets over de impact van die werking. Met onze rekentool Cockle berekenen we de werkelijke vuiluitstoot van overstorten. Zo weten we welke overstorten best eerst worden aangepakt om de waterkwaliteit verder te verbeteren en welke maatregel het meeste effect heeft: regenwater afkoppelen of bufferen, slimme sturingen in het rioolstelsel of een nabehandeling van het overstortwater.
Middelen inzetten waar ze het meeste verschil maken
“We berekenden dat in Vlaanderen via overstorten jaarlijks het equivalent van de vuilvracht afvalwater van een grote stad ongezuiverd in onze waterlopen belandt. Slechts 18% van alle overstorten zorgen voor de grootste uitstoot. Die gericht aanpakken, zou dus een significant effect hebben op de waterkwaliteit. De komende jaren breiden we ons overstortmeetnet verder uit. We gaan ook de 1.200 overstorten waarvan we de vuiluitstoot nog niet berekenden, analyseren. De innovatieve modellering die we daarvoor gebruiken, is best uniek. Dat merken we aan de bewonderende en ja, zelfs een beetje jaloerse blikken vanuit het buitenland.”
Geert Dirckx
Programmacoördinator Overstorten
Activiteiten
Impact vergroten met onze klanten
Gemeentelijk rioolbeheer
Naast onze opdracht voor het Vlaamse Gewest helpen we ook steden en gemeenten met hun rioolbeheer. We werken hiervoor structureel samen met drinkwaterbedrijven Pidpa, Water-link en De Watergroep (als Riopact). Binnen die samenwerkingen neemt elke partner de rol waarin die het sterkste is. Het contact met burgers ligt bij het drinkwaterbedrijf, terwijl Aquafin de visievorming op het netwerk en het projectmanagement opneemt.
Met Farys werken we projectgebonden samen in Aalst en Dendermonde. We ervaren dat een gezamenlijk beheer van gemeentelijke en bovengemeentelijke investeringen belangrijke efficiëntiewinsten oplevert. Daarom streven we naar duurzame, structurele samenwerkingen met alle gemeentelijke rioolbeheerders.
Adviezen en projecten voor klimaatadaptatie
Door de klimaatverandering zien we steeds meer extreme weerfenomenen zoals lange periodes van droogte en hevige regen op korte tijd. In combinatie met de vele verharde oppervlaktes in Vlaanderen, zorgt dat voor verdroging en wateroverlast. Regen vasthouden waar hij valt, is de boodschap. Dat kan door infiltratie in de bodem of door buffering, eventueel voor hergebruik. Afvoeren is pas de laatste optie. In onze adviezen naar steden en gemeenten volgen we die cascade. We geven de voorkeur aan ‘blauwgroene’ oplossingen die ruimte geven aan water, ontharden en een natuurlijke inrichting. Deze aanpak biedt veel kansen op vlak van recreatie, biodiversiteit en fysieke/mentale gezondheid. Op Blauwgroenvlaanderen.be inspireren we met maatregelen en goede voorbeelden.
In 2025 leverden we 59 water- en omgevingsadviezen af voor lokale besturen en andere organisaties.
Bufferbekkens krijgen dubbele functie
Een bufferbekken dient om overtollig regenwater tijdelijk op te vangen en nadien geleidelijk af te voeren. Bij Aquafin vinden we het jammer dat het kostbare water wegvloeit. Daarom ontwikkelden we een automatische sturing die ervoor zorgt dat het bekken in een droge periode maximaal gevuld blijft om het water nuttig te gebruiken. Wanneer zware regen wordt voorspeld, zal het bekken vooraf gedeeltelijk leeglopen om de bui te kunnen opvangen. Zo activeren we een extra functie voor bufferbekkens.
Begin 2025 namen we voor een bufferbekken in Kraainem een sturing in gebruik. De gemeente gebruikt het regenwater voor de groendienst en houdt er de sportvelden frisgroen mee. In Mechelen voorziet een slim gestuurd bufferbekken lokale landbouwers van water voor een ondergronds irrigatiesysteem. En op een bedrijventerrein in Tielt levert een collectieve regenwaterbuffer intussen tot 30.000 m³ herbruikbaar regenwater op voor een lokale tapijtfabrikant.
Private klanten en industrie
We bieden niet enkel services aan voor steden en gemeenten. Ook bedrijven of andere organisaties kunnen gebruik maken van de expertise van Aquafin. Bouwpromotoren of projectontwikkelaars die op zoek zijn naar een duurzame manier om gebouwen te verwarmen en te koelen, kunnen bijvoorbeeld een riothermieproject met ons opzetten. Het potentieel voor energierecuperatie uit de riool, vinden ze op AquaMarkt.
En ons dochterbedrijf Aquaplus adviseert en ondersteunt industriële bedrijven die te kampen hebben met een wateruitdaging op hun terrein of in hun processen.
Eerste riothermieproject in gebruik
Riothermie is een technologie om energie te recupereren uit afvalwater en wordt erkend als hernieuwbare energiebron door het Vlaamse Energie- en Klimaatagentschap (VEKA). Het gebruikt een warmtewisselaar en warmtepomp om restwarmte van afvalwater te benutten voor verwarming of koeling van gebouwen. Dit is interessant voor lokale besturen om hun warmteplan voor het Lokaal Energie- en Klimaatpact (LEKP) vorm te geven.
Na een eerste toepassing in onze eigen kantoren voerden we in 2024 de eerste riothermieprojecten uit op publieke locaties. In Sint-Niklaas legden we riothermie aan voor het nieuwe zwembad en voor het paviljoen van de stad op dezelfde sportsite. Het zwembad is intussen geopend en verwarmt nu volop met riothermie.
In Mechelen verrijst momenteel een volledig nieuwe stadswijk met woon- en kantooreenheden en handelszaken die zullen verwarmd en gekoeld worden door riothermie en geothermie. Die combinatie is op deze schaalgrootte uniek in Europa. Intussen staan nieuwe projecten in de steigers in Kortrijk.
Sinds 2025 bieden we een voorafgaande meetcampagne aan. Sensoren in de riool meten over alle seizoenen heen het debiet en de temperatuur van het afvalwater. Zo kunnen we nauwkeurig inschatten of en in welke mate riothermie kan tegemoetkomen aan de warmtevraag van de klant.
Activiteiten
Onderzoek en innovatie
Onderzoek bij Aquafin kan deel uitmaken van een innovatietraject of gericht zijn op kennisopbouw. Ons onderzoekswerk en onze innovaties creëren meerwaarde voor mens en milieu. Dankzij ons uitgebreide patrimonium en onze praktijkkennis zijn we een gegeerde partner voor het langdurig en grootschalig testen en implementeren van nieuwe technologie.
Onderzoek in functie van waterkwaliteit
De vernieuwde Europese Richtlijn Stedelijk Afvalwater (ERSA) vereist op termijn de verwijdering van microverontreiniging op sommige RWZI’s. In 2025 nam Aquafin in Aartselaar een eerste quaternaire zuivering in gebruik: een extra zuiveringsstap om deze stoffen uit het afvalwater te halen. Via het Interregproject Schone Waterlopen door O3G delen we onze ervaringen met deze extra zuiveringsstap met andere onderzoekspartners in Vlaanderen en Nederland.
Ook de kwaliteit van afstromend regenwater heeft een invloed op het oppervlaktewater. Voor parkings en wegen met een gescheiden rioleringsstelsel is dat een aandachtspunt. Olie en partikels van banden spoelen dan mee naar de waterloop. Aquafin voert metingen uit binnen het Europese onderzoeksproject STOPUP. We testen ook zuiveringstechnieken voor vervuild regenwater. Met een zelf ontwikkelde tool kunnen we de verwachte vervuiling berekenen en de impact van maatregelen simuleren.
Klimaatmitigatie en -adaptatie
We onderzoeken de uitstoot van methaan, lachgas (N₂O) en CO₂ in ons zuiveringsproces en rioleringsstelsel om een goed beeld te krijgen van waar maatregelen het meeste impact hebben en om onze ecologische voetafdruk te verkleinen. In 2025 startte onze R&D-afdeling met een nieuwe meetcampagne met drones en andere meetmethodes voor een gedetailleerd beeld van emissiebronnen.
Daarnaast onderzoeken we hoe CO₂ circulair kan worden benut. Op RWZI Antwerpen-Zuid testten we met Bio Base Europe Plant de omzetting van rest-CO₂ naar azijnzuur, een stap richting biobrandstof. Dit maakt deel uit van het Europese Horizon-project Fuelphoria.
Ons klimaatadaptatieonderzoek richt zich op waterkwantiteit en de modellering van rioleringsstelsels, inclusief neerslaggegevens, overstortwerking en bronmaatregelen, zodat we ons waterbeheer beter kunnen afstemmen op een veranderend klimaat.
Grondstoffenrecuperatie
Rioolwater bevat heel wat waardevolle grondstoffen. Aquafin onderzoekt welke daarvan efficiënt kunnen worden teruggewonnen. Koolstof dat opgeslagen is in het zuiveringsslib, is er zo een. We verkenden de piste van pyrolyse, waarbij het slib extreem wordt verhit in een zuurstofarme omgeving. Het verkoolt zo tot biochar: houtskoolachtige korrels die koolstof vasthouden in plaats van CO2 uit te stoten. Biochar is nog vrij nieuw en als circulaire grondstof inzetbaar in diverse sectoren. Met de steun van VLAIO (Vlaams Agentschap Innoveren en Ondernemen) en met de Universiteit Hasselt en Bioterra gaan we de haalbaarheid ervan als cementvervanger in beton na.
Tegelijk onderzoeken we of de biochar de actieve kool in onze quaternaire zuivering kan vervangen voor de verwijdering van microverontreiniging. Dankzij ondersteuning van de Helios Foundation kunnen we een pyrolyse-installatie bouwen op onze RWZI in Menen voor de jaarlijkse productie van 500 ton biochar. De broeikasgasuitstoot van onze slibverwerking daalt hierdoor met meer dan 2.000 ton CO2-equivalent per jaar. Bovendien zullen we jaarlijks 640 ton CO2-equivalent biogene koolstof capteren in biochar.
Mee aan het stuur van Europese innovaties
De komende 15 jaar zal Europa via het Europese Instituut voor Innovatie en Technologie (EIT) 600 miljoen euro investeren in innovatieve projecten rond waterkwantiteit, waterkwaliteit en de ontwikkeling van een circulaire en duurzame blauwe economie. Aquafin maakt deel uit van het consortium ALLWATERS, dat de EIT Water leidt. Het internationale consortium bestaat verder uit toonaangevende bedrijven, onderzoeksinstellingen, universiteiten en ngo’s. Voor België is de Blauwe Cluster in de lead en nemen bijvoorbeeld ook North Sea Port en Jan De Nul Group deel.
Deel uitmaken van het leidende consortium opent voor Aquafin een nog breder onderzoeksnetwerk. Tegelijk is het een voorrecht om mee aan de knoppen te zitten voor innovatief waterbeheer.
DUURZAAM ONDERNEMEN
Groen doén
Ondanks de positieve impact van onze hoofdopdracht, het verzamelen en zuiveren van huishoudelijk afvalwater, laten de infrastructuur en het zuiveringsproces ook een ecologische voetafdruk na. En de klimaatverandering, nieuwe vervuilende stoffen in het afvalwater, de bevolkingstoename, … verhogen de druk op de waterkwaliteit in beken en rivieren. Werken aan oplossingen voor deze uitdagingen én onze infrastructuur nog meer laten renderen voor de samenleving, dat betekent voor ons groen doén.
Klimaatneutraliteit
Met onze ‘road to zero carbon’ strategie streven we naar klimaatneutraliteit over alle processen heen, en dit van grondstoffen tot klant. Onze strategie is opgebouwd rond 3 pijlers:
pijler 1
Ambitieuze reducties in onze eigen processen
Vermindering van de broeikasgasemissies uit scope 1 en 2 met 48% tegen 2030 (referentiejaar = 2013)
Ook de doelstelling om elk jaar onze energie-efficiëntie te verbeteren met minstens 1% valt onder deze pijler. Daarnaast bouwen het aandeel van eigen hernieuwbare energie in onze energiemix verder uit tot 40%.
pijler 2
Klimaatneutrale producten en diensten
Vermindering van scope 3 emissies in partnership met onze leveranciers
We verankeren duurzaamheid in ons aankoopbeleid door het als gunningscriterium te integreren. Zo besteden we grote infrastructuurwerken aan via de CO2-prestatieladder en laten we onze technische partners zelf voorstellen doen voor duurzamere projecten. Daarnaast stimuleren we onze leveranciers om te investeren in duurzame producten, bijvoorbeeld door proefruimte aan te bieden.
pijler 3
Koppelkansen ontwikkelen voor duurzame energie
Actief meewerken aan de transitie naar duurzame energie
Daarvoor gaan we op zoek naar marktklare oplossingen die toepasbaar zijn, zoals biomethaan, windturbines, flexibele sturingen, batterijen, … Tegelijk willen we een actieve rol spelen in ontwikkelingen die raakvlakken hebben met onze business zoals drogen/verwarmen op restwarmte, riothermie en warmtenetten. Zo kunnen we op onze manier bijdragen aan de klimaatdoelstellingen van Vlaanderen.
Energieverbruik en -mix
| Verbruik (in MWh) | 2024 | 2025 |
|---|---|---|
| Brandstofverbruik uit kolen en kolenproducten | 0 | 0 |
| Brandstofverbruik uit ruwe olie en petroleumproducten | 7316 | 5938 |
| Brandstofverbruik uit aardgas | 66759 | 66814 |
| Brandstofverbruik uit andere niet-hernieuwbare bronnen | 0 | 0 |
| Verbruik van ingekochte of verworven elektriciteit, warmte, stoom en koeling uit fossiele bronnen | 523 | 511 |
| Totaal energieverbruik uit fossiele bronnen | 74598 | 73263 |
| Aandeel verbruik uit fossiele bronnen | 17,7% | 18,8% |
| Energieverbruik uit nucleaire bronnen | 271 | 321 |
| Aandeel verbruik uit nucleaire bronnen | 0,1% | 0,1% |
| Brandstofverbruik uit hernieuwbare bronnen | 67659 | 62423 |
| Verbruik van ingekochte of verworven elektriciteit, warmte, stoom en koeling uit hernieuwbare bronnen | 269543 | 240568 |
| Verbruik van zelf opgewekte hernieuwbare energie uit andere bronnen dan brandstof (non-fuel) | 9652 | 12477 |
| Totaal energieverbruik uit hernieuwbare bronnen | 346854 | 315468 |
| Aandeel verbruik uit hernieuwbare bronnen | 82,2% | 81,1% |
| Totaal energieverbruik | 421723 | 389052 |
Broeikasgasemissies scope 1, 2 en 3
| Broeikasgasemissies per scope in ton CO2e | 2013 (basisjaar) | 2024 | 2025 | 2030 (mijlpaal) |
|---|---|---|---|---|
| scope 1 emissies | 94435 | 100517 | 95528 | 57546 |
| scope 1 emissiehandelsystemen | 0 | 0 | 0 | 0 |
| scope 2 emissies locatiegebaseerd | 52550 | 37836 | 34276 | 18886 |
| scope 2 emissies marktgebaseerd | 52550 | 149 | 138 | 442 |
| Biogene CO2-emissies van verbranding of biologische afbraak van biomassa | 2013 (basisjaar) | 2024 | 2025 | |
| Scope 1 (ton CO2-eq) | 115388 | 124290 | 119116 | |
| Scope 2 (ton CO2-eq) | 0 | 0 | 0 | |
| Scope 3 (ton CO2-eq) | 72626 | 92404 | 82034 | |
| Totaal | 188014 | 216694 | 201150 |
“Tegen 2030 willen we een goed beeld hebben van onze emissies”
“Samen met mijn R&D-collega’s breng ik de broeikasgasemissies van onze infrastructuur in beeld. Die kunnen heel variabel zijn in de tijd. Lachgasemissies variëren naargelang het seizoen en de emissies van methaan in de riolering vertonen vaak korte pieken. Metingen op één waterzuivering kunnen we bovendien niet extrapoleren naar een andere. Ook in de riolering hebben veel factoren een invloed: het materiaal van de buis, is het een gemengd of gescheiden stelsel, zijn er septische putten in het stelsel, …
Tegen 2030 willen we een goed beeld hebben van al deze emissies zodat we volop kunnen inzetten op mitigatie. Natuurlijk nemen we intussen ook al maatregelen. Zo onderzoeken we welke invloed de aanpassing van de beluchtingssturing heeft.
Ook internationaal kunnen we met onze metingen bijdragen aan het wegwerken van lacunes in de kennis over broeikasgasemissies in de waterzuivering.”
Bart Saerens, Studieverantwoordelijke R&D
DUURZAAM ONDERNEMEN
Mensen laten groeien
Meer dan 1.300 mensen werken rechtstreeks voor Aquafin en onrechtstreeks stellen we nog eens enkele tienduizenden mensen tewerk in de sector via de contractoren waarmee we samenwerken. Zowel voor onze eigen medewerkers als voor die van onze technische partners werken we aan een veilig en aangenaam werkklimaat, met kansen voor ontwikkeling en groei.
Onze impactmakers
We bieden zinvolle jobs binnen een zorgzame, veilige en gezonde omgeving die uitnodigt om zich te ontplooien. Onze welzijnsvisie steunt op 4 pijlers:
Talentontwikkeling en groei
We investeren in een positieve leercultuur, waarin medewerkers durven te experimenteren en fouten mogen maken. Medewerkers worden aangemoedigd om hun talenten te ontwikkelen en hun loopbaan in eigen handen te nemen.
In 2025 noteerden we enkel in de eerste jaarhelft al 5,83 opleidingsdagen per VTE. Dat hoge aantal is gelinkt aan de overstap naar een nieuw ERP-systeem in de helft van het jaar. Maar liefst 55 collega’s stapten intern over naar een andere functie.
Verbinding
We waarborgen gelijke kansen en creëren een werkomgeving zonder intimidatie. In ons selectie- en rekruteringsproces passen we technieken toe om bias zoveel mogelijk uit te schakelen. In 2024 organiseerden we workshops om te definiëren wat een ‘inclusieve werkvloer’ voor Aquafin betekent. Daarop werken we in 2025 verder om een charter en gedragscode uit te rollen. Daarnaast startten we in 2024 met externe partners piloottrajecten rond inclusie van specifieke doelgroepen: jongeren met een beperking of chronische ziekte die een studentenjob zoeken, werkzoekenden met een Autisme Spectrum Stoornis, werkzoekenden met een beperking of gezondheidsproblemen en mantelzorgers onder onze medewerkers.
Veilige omgeving & gezondheid
Er is een veiligheidsbeleid met duidelijke veiligheidsregels en opleidingen om ze te implementeren. Arbeidsongevallen worden geanalyseerd en besproken op directie- en teamniveau en binnen het Comité voor Preventie en Bescherming op het Werk (CPBW). Medewerkers hebben het mandaat om STOP te zeggen als een werk niet veilig kan worden uitgevoerd. Er is ook een brede waaier aan initiatieven op vlak van welzijn, van informeren over sensibiliseren tot concrete opleidingen. We richten ons niet enkel op preventie maar voorzien ook een gepast reïntegratiebeleid voor medewerkers die uitgevallen zijn.
Werkbaar werk
We willen dat al onze medewerkers een job hebben die zinvol is en hen boeit. De vele digitale en andere evoluties vragen een grote wendbaarheid en veerkracht. Met opleidingen in verschillende leervormen en het stimuleren van een feedbackcultuur ondersteunen we daarin.
Kenmerken van medewerkers
| mannen | vrouwen | totaal | |
|---|---|---|---|
| Aantal medewerkers | 930 | 364 | 1294 |
| Vaste medewerkers | 930 | 363 | 1293 |
| Tijdelijke medewerkers | 0 | 1 | 1 |
| Deeltijdse medewerkers | 180 | 166 | 346 |
Collega’s zijn oprecht met elkaar begaan
“Collegialiteit is wat de cultuur bij Aquafin typeert. We stellen in onderzoek vast dat net dat zorgzaam netwerk een belangrijke buffer is voor werkdruk en verandering. Het is ook een grote troef in een wereld van hybride werken en hoge verwachtingen. Meer zelfs, het onderzoek toonde aan dat de grote collegialiteit samen met een grote mate van autonomie, een sterk leiderschap én werken aan een beter leefmilieu zodanig grote energiegevers zijn dat ze het risico op burn-out drastisch verlagen.”
Min Huet – Manager Talent en Cultuur
Arbeidsongevallen eigen medewerkers
Projectpartners
Net als voor onszelf willen we dat onze projectpartners op een veilige en integere manier werken. Samen met hen investeren we in werkbaar werk.
Investeren in samenwerking
Voor het ontwerp en de uitvoering van onze projecten werken we samen met studiebureaus en aannemers. Dat doen we niet volgens een klassieke klant-leverancier relatie, maar in partnerships. We willen dat ze zich betrokken voelen bij het doel van onze projecten en met ons meedenken over de best mogelijke manier om dat doel te bereiken. Met de studiebureaus werkten we een charter Verbindend Samenwerken uit en richtten we een Partner Academy op. Medewerkers van Aquafin én studiebureaus volgen hier zowel technische opleidingen als soft-skill trainingen. In 2025 zetten we de deuren van de Academy open voor vier nieuwe studiebureaus waarmee we een multilaterale overeenkomst afsloten. Om hen op korte termijn in te wijden in de Aquafin-context, volgden ze een onboardingstraject.
Ook met de aannemers streven we naar een verbindende manier van samenwerken. Die komt tot uiting in een andere vorm van projecten aanbesteden. Hun expertise voor veilige en duurzame werven weegt mee in de gunning en krijgt zo de erkenning die ze verdient. Daarnaast organiseerden we begin 2026 opnieuw een Kennisdag om wederzijdse kennis te delen.
Veiligheid primeert altijd en overal
Iedereen die voor ons werkt, moet ’s avonds veilig weer thuis komen. Daarom is ons veiligheidsbeleid strikt en zetten we hard in op veiligheidsbewustzijn. Wie werkt in opdracht van Aquafin, houdt zich aan de veiligheidsrichtlijnen en heeft de juiste opleidingen gevolgd om veilig te kunnen werken. Net als onze eigen medewerkers hebben ook derden het mandaat om STOP te zeggen bij onveilige situaties. Bij ernstige of herhaalde veiligheidsinbreuken escaleren we de procedure en vragen we een actieplan om herhaling in de toekomst te voorkomen.
In 2025 introduceerden we een mobiele app die een QR-code genereert wanneer je over de juiste veiligheidsattesten beschikt, de veiligheidsintroductiefilm hebt bekeken én enkele vragen juist hebt beantwoord. De code geeft drie jaar lang toelating om een bouwplaats van Aquafin te betreden. De video en alle 16 Life Saving Rules zijn beschikbaar in de 11 meest gesproken talen op onze werven.
In 2025 werden 28 ongevallen met werkverlet bij contractoren gemeld.
DUURZAAM ONDERNEMEN
Verbinden met onze omgeving
Afvalwater zuiveren, rioleringsprojecten uitvoeren, blauwgroene inrichting van het publieke domein, … Aquafin staat met zijn activiteiten midden in de samenleving. Die bevoorrechte positie willen we ten volle benutten om onze positieve impact nog te vergroten. Daarom gaan we op zoek naar maatschappelijke ontwikkelingen, uitdagingen en verwachtingen waarop we kunnen inspelen.
Inspirator zijn in omgevingsmanagement
Onze infrastructuurprojecten hebben een behoorlijke impact op de omgeving. Daarom besteden we veel aandacht aan de beperking van de hinder door minder hinder maatregelen op de werf en door tijdige en correcte informatie. De telefoon wordt bij Aquafin opgenomen door mensen en niet door chatbots of met een keuzemenu. We staan voor een persoonlijke en respectvolle aanpak en streven naar een minimale responstijd bij vragen of klachten.
Ook op de werf willen we onze aanpak de komende jaren verder scherpstellen, in dialoog met de omgeving. Onze impactscan waarmee we de brede impact van onze projecten kwantificeren, bevat daarom ook een sociale component.
Vroeg verbinden door omgevingsmanagement
“We houden al sterk rekening met de buurt door hinderbeperkende maatregelen en een goede communicatie. Door in een vroegere fase te verbinden met de omgeving, willen we nog een stap verder gaan. We willen belangen, zorgen en verwachtingen vroegtijdig begrijpen. Zo bouwen we aan vertrouwen. Omgevingsmanagement zet dialoog om in draagvlak, creëert betrokkenheid, voorkomt conflicten en versnelt vergunningen. Het opent niet alleen deuren, het opent hele landschappen vol nieuwe mogelijkheden.”
Tania De Bie – Manager Projectmanagement
In verbinding met de maatschappij
De klimaatverandering, de energietransitie, circulaire economie, … maar ook: verstedelijking en sociale rechtvaardigheid. Door onze infrastructuur en onze activiteiten eens door een andere bril te bekijken, kunnen we de samenleving op zo veel meer vlakken voortstuwen. Met onze biomethaan- en riothermieprojecten spelen we bijvoorbeeld een rol in de transitie naar een groener, onafhankelijker Vlaams energielandschap. De komende jaren willen we ook op andere vlakken onze betekenis vergroten.
Aantal ontvankelijke en minstens deels gegronde klachten
Klachtenbeeld 2025
Financieel
“Meer investeringen de komende jaren betekent een grotere financieringsvraag.”
Aquafin blikt niet alleen terug op een positief jaar, maar kijkt vooral vooruit. Met een sterk stijgende investeringsmachtiging liggen er de komende jaren uitdagende projecten in het verschiet met een positieve milieu-impact. Directeur Finance & Procurement Glenn Van Olmen kijkt ook uit naar de nieuwe directie Business Development, waarmee Aquafin zijn producten en diensten verder kan ontwikkelen.
Hoe kijk je terug op de financiële resultaten van 2025?
Glenn Van Olmen: “Voor onze decretale opdracht kunnen we tevreden zijn met het positieve resultaat. Een belangrijke component daarin is het prestatiebudget dat we krijgen toegewezen door het Vlaamse Gewest. Dat is het budget voor onze werking, los van investeringen en financieringskosten. Het wordt berekend volgens een vaste formule die rekening houdt met aspecten als de omvang van ons patrimonium en voorbereiding op toekomstige investeringen, maar ook de behandelde vuilvracht in het vorige kalenderjaar. Was dat een droog jaar, dan vertaalt zich dat in lagere kosten voor bijvoorbeeld chemicaliëndosering en slibverwerking en omgekeerd. Het effect van de ‘bluts met de buil’ dus, dat zich altijd met een jaar uitstel laat voelen. Aangezien 2024 een heel nat jaar was en 2025 zeer droog, hadden we dit keer een beperkt overschot.
Het resultaat voor opdrachten buiten de samenwerkingsovereenkomst met het gewest eindigde op een positief resultaat, maar lager dan andere jaren. Dat had vooral te maken met de implementatie van een nieuw ERP-systeem[1] waardoor we de tweede jaarhelft uitzonderlijk geen projecten meer in resultaat konden nemen.”
[1] Enterprise Resource Planning
Hoe is die overstap naar een nieuw ERP-systeem verlopen?
“De complexe omgeving van Aquafin maakte het een pittig traject. Desondanks liep het al bij al vlot, mede dankzij een lange, grondige voorbereiding. Alle gegevens rond projectopvolging, personeel, facturatie en betalingen zaten sinds de oprichting van Aquafin 35 jaar geleden in een robuust en stabiel IBM-mainframe dat op maat uitgebouwd was. Omdat de overstap naar een nieuw ERP-systeem een dure en tijdrovende operatie is, zijn we zo lang mogelijk blijven werken met het oude systeem, tot het op vlak van bedrijfszekerheid een risico werd. Ondanks een nauwgezette voorbereiding en projectplanning blijft zo’n grote sprong spannend tot het laatste. Uiteraard is niet alles van een leien dakje gelopen, maar we mogen absoluut trots zijn op het traject. Zeker als je weet dat we ineens zijn overgestapt naar een SAP-omgeving ‘S4 in de cloud’. Met dit systeem is onze ERP weer futureproof gemaakt.”
Welke kansen zie je de komende jaren voor wie wil investeren in propere waterlopen?
“We zien onze investeringsmachtiging voor het Vlaamse Gewest de volgende jaren sterk stijgen. Het opleveringsbudget voor het volgende kalenderjaar wordt dan wel vastgelegd tijdens het lopende jaar, de Vlaamse Regering keurde al een gradueel stijgend pad goed tot 2032 met het oog op de nieuwe stroomgebiedbeheerplannen. Dat betekent: meer projecten met een positieve milieu-impact en dus ook meer nood aan financiering voor dit soort projecten. Daarenboven komt nog eens 500 miljoen euro extra voor Lokaal Pact-projecten binnen welomlijnde categorieën. Het gewest neemt hiermee investeringen over van de gemeenten. Door de uitvoering en prefinanciering van deze projecten bij Aquafin te leggen, is de impact ervan op de Vlaamse begroting minder groot.”
Je werd begin 2026 directeur van een nieuwe directie Business Development. Welke organisatie-ambitie schuilt hierachter?
“Binnen die nieuwe directie brengen we diensten samen die verschillende klantensegmenten bedienen: het Vlaamse Gewest, steden en gemeenten, bedrijven en andere organisaties. Dat laat een meer gecentraliseerde strategie voor producten en diensten toe, mét differentiatie over de verschillende klantensegmenten. Een groeianalyse zal verder vormgeven aan de structuur van de nieuwe directie om zo het potentieel van onze producten en diensten ten volle te benutten, volledig in lijn met de visie van Aquafin.
Voorlopig en tot de aanstelling van een opvolger, blijf ik ook nog directeur Finance & Procurement. Ik blijf dus zelf in de organisatie, en volg de onboarding van een nieuwe collega van nabij op zodat de continuïteit ook in die directie gegarandeerd blijft.”
Kerncijfers financieel verslag
Uit de balans en resultatenrekening
| Bedragen in mio euro | 2025 | 2024 |
|---|---|---|
| Bedrijfsopbrengsten | 761.612 | 724.230 |
| Bedrijfskosten | 675.835 | 646.559 |
| Omzet | 636.870 | 673.066 |
| Te bestemmen winst | 7.257 | 4.435 |
| Balanstotaal | 4.476.652 | 4.125.022 |
| Kapitaal en reserves | 328.828 | 328.465 |
| Financiering korte termijn | 398.254 | 150.102 |
| Financiering lange termijn | 2.285.603 | 2.207.596 |
Green Finance Framework rapport
Contact & info
Aquafin
Ondernemingsnummer: 0440.691.388
Maatschappelijke zetel: Dijkstraat 8 – 2630 Aartselaar
www.aquafin.be – info@aquafin.be
Contact hoofdkantoor: 03 450 45 11 (werkdagen tussen 8 en 17 uur)
Noodnummer: 0800 16 603
Doorzoek het online jaarverslag:
